Au quatrième trimestre 2023, diverses restrictions ont été imposées au marché intérieur des matières premières, entraînant des taux d’exploitation insuffisants pour les entreprises minières et d’alumine, ainsi qu’une baisse notable de la production de matières premières. L’approvisionnement en alumine ponctuelle était insuffisant, ce qui a conduit à des délais de livraison prolongés pour certaines entreprises. Certains utilisateurs en aval ont commencé à se tourner vers l’alumine importée, tandis que les prix des ressources nationales sont restés élevés et que la fenêtre d’importation est restée ouverte.
Depuis la fin de 2023, les importations d’alumine en Chine ont progressivement augmenté, les deux premiers mois de 2024 ayant connu un pic d’importations d’alumine.
Les données montrent qu’un total de 643 500 tonnes ont été importées entre janvier et février 2024. Parmi elles, 351 300 tonnes ont été importées en janvier et 292 200 tonnes en février, toutes deux à des niveaux élevés par rapport aux volumes importés d’alumine des deux dernières années. L’Australie reste la principale source d’importations, avec environ 349 000 tonnes importées au cours des deux premiers mois. Elles sont suivies par des ressources en provenance d’Indonésie et du Vietnam, avec des importations de 113 700 tonnes et 102 600 tonnes respectivement au cours des deux premiers mois. Les ressources australiennes sont principalement dirigées vers les utilisateurs d’aluminium à haute pureté dans la région nord-ouest via des contrats fixes à long terme. Les ressources ponctuelles en provenance d’Indonésie et du Vietnam sont abondantes, les ressources vietnamiennes, en particulier, arrivant dans les ports du Guangxi puis étant transportées vers des fonderies d’aluminium au Yunnan dans des conditions difficiles dans la région sud-ouest.
Les importations d’alumine devraient rester élevées en mars. En termes de calendriers de navigation, en mars, un total de 7 navires transportant 227 000 tonnes d’alumine sont arrivés dans les deux principaux ports de Beihai et Qingdao. Parmi eux, 4 navires transportant un total de 130 300 tonnes arrivèrent à Beihai, tandis que 3 navires transportant 96 700 tonnes arrivèrent à Qingdao. Compte tenu des arrivées supplémentaires dans les ports du sud en provenance du Vietnam et de certaines ressources non déclarées, on estime que les importations d’alumine de la Chine en mars se situeront toujours autour de 260 000 à 280 000 tonnes.